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Lonheur ses docles Iravaiix , ses récits instruclifs et al- 

 lachants; mais à nous aussi d'être admis à vous sou- 

 mettre une revue rapide des faits importants qui au- 

 ront été observés dans les pages toujours entr'ouver- 

 tes du grand livre de la nature , pages mystérieuses, 

 pleines d'énigmes dont sans doute l'esprit humain doit 

 presque toujours désespérer de trouver le mot , mais 

 qui du moins laissent lire et révèlent mieux que ne 

 peuvent le faire les raisonnements de l'école, la toute- 

 puissance sans limites d'une intelligence créatrice. 



A notre savan t confrère donc, à s'attaquer avec lous^ 

 les avantages des forces de son esprit et des ressour- 

 ces de son savoir , aux difficultés que présente l'his- 

 toire de l'homme des temps passés et de ses monuments, 

 et à rester sonvent vainqueur dans cette lutte d'hom- 

 me à homme, pour ainsi dire, à nous, humbles obser 

 vateurs , qui ne poursuivons qu'un labeur d'explora- 

 tion , lancés souvent sans boussole à la recherche de 

 la vérité à travers tout un océan de faits en appa 

 rence souvent incohérents, à vous redire fidèlement 

 et avec simplicité , quelques-unes de ces innom- 

 brables merveilles que l'œuvre de la création étale 

 autour de nous. 



Bien d'autres , et bien mieux surtout qu'il ne 

 peut m'étre donné de l'accomplir, auraient dû déjà 

 essayer cette tâche: à cet jégard , aucune illusion 

 ae nous est possible; mais, Messieurs et chers con- 

 frères , vous nous avez appris à compter tellement 

 sur votre bienveillance, chaque fois que, sans tenir 

 compte de nos moyens d'exécution , nous avons voulu 

 marcher versun but utile , que nous avons cru devoir 

 tenter l'entreprise. 



