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 situaiion (laDS un cimelière; d'après son antiquité que 

 deux bases de faisceaux de colonnes font par leur style 

 remonter au milieu où à la fin du xii" siècle, nous 

 sommes fortement disposé à croire que cet édifice a 

 été, primitivement du moins, une lanterne des morts, 

 au même titre que les deux chapelles qui se voient à 

 Fonlevrault, et que celle qui existe encore à Saumur 

 dans un jardin situé près l'église Saint-Nicolas. Voyons 

 ce qu'a écrit M. de Caumont , sur la destination de 

 ' ces étranges édifices. 



cf Au XII® siècle et au xiii* , on érigea, dit-il , sou- 

 n vent, au milieu des cimetières, des chapelles sé- 

 n pulcrales.... au sommet desquelles on plaçait la 

 » nuit des fanaux où des lampes qui projetaient leurs 

 » rayons sur les tombes voisines. 



» Le fanal allumé , sinon toujours au moins dans 

 » certaines occasions.... était une sorte d'hommage 

 n rendu à la mémoire des morts, un signal rappelant 

 i> aux passants la présence des trépassés. 



» Suivant M. le Cointre-Dupont , le motif de cet 

 » usage était de préserver les vivants de la peur des 

 » revenants et des esprits de ténèbres dont l'imagina- 

 n tion de nos ancêtres peuplait les cimetières pendant 

 j» la nuit, de les garantir de ce timoré nocturno de ce 

 » negotio per ambulante in tenebris , dont parle le 

 » psalmiste.... » 



J'ajouterai que ces lanternes pourraient être dans 

 la pensée de nos pères, comme des phares chargés 

 d'apprendre aux vivants que les cimetières sont les 

 ports éternels vers lesquels ils doivent tendre après 

 leur navigation en ce monde. 



