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du douzième siècle , s'était manifestée dans les esprits 

 et il en développa surtout les effets dans tout le midi 

 de la France. Ce fut aussi en 1325 que fut formée à 

 Toulouse la Compagnie de la Gaie science. Sept trou- 

 badours de cette contrée en furent les fondateurs. 

 Cette société eut longtemps ses réunions régulières , 

 mais, par suite des malheurs de la France , sous les 

 règnes de Charles VI et de Charles VII , les associés ne 

 se réunirent plus que dans les premiers jours de mai. 

 C'est ainsi que fut instituée la fête des fleurs , où l'on 

 distribuait pour prix aux auteurs des meilleures 

 poèmes, Féglantine et le souci d'argent. Clémence 

 Isaure vint donner un nouvel élan à cette institution, 

 et grâce à la direction qu'elle sut lui imprimer sous 

 son généreux patronage , ces fêtes acquirent un plus 

 grand renom et un plus vif éclat sous le titre de Jeux 

 Floraux. Plus tard enfin , Louis XIV érigea les Jeux 

 Floraux en académie. Une amaranthe d'or , une vio- 

 lette , une églantine et un souci d'argent , étaient les 

 prix ordinaires qui étaient adjugés aux vainqueurs 

 dans la joute poétique (1). 



Après toutes ces évolutions multiples et variées des 

 forces intellectuelles durant ces périodes successives, 

 nous ne trouvons plus en arrivant vers la fin du qua- 

 torzième siècle, et durant tout le quinzième , que les 

 savants d'Italie pour protéger les chefs-d'œuvre de 

 l'antiquité. Ce sont eux qui eurent la gloire de conser- 

 ver le feu sacré durant cette nouvelle phase de somno- 



(1) La fête des fleurs se célèbre encore à Toulouse, et l'on sait 

 queVictorin Fahre prif le surnom d'Églantine, lorsqu'il eut reçu 

 cette fleur à un concours des 3eux floraux. 



