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lence générale. Ils furent doués heureusement d'une 

 intelligente activité , très propre à exciter le réveil ; 

 on les vit accourir avec ardeur partout où brillait un 

 rayon , une lueur, une étincelle , des beaux jours lit- 

 téraires. Ils fouillaient dans tous les monastères et 

 exhumaient de la poussière des bibliothèques , toutes 

 les œuvres qui y étaient ensevelies dans l'oubli. Ce 

 fut à peu près vers cette époque qu'il parut en Italie 

 une multitude innombrable de sociétés de littérature, 

 de sciences et de beaux ar-ts , Il est probable que ces 

 associations nombreuses furent le foyer où vinrent 

 se former et se fortifier beaucoup d'hommes d'une 

 grande science, et parmi lesquels on peut compter 

 comme modèles éminents , ces génies supérieurs qui 

 ont doté le monde de ces œuvres remarquables que 

 nous admirons encore aujourd'hui. Tels furent le 

 Dante , Pétrarque , Boccace , et un peu plus tard l'A- 

 rioste, le Tasse, Machiavel, Bentivoglio, Galilée. 

 *% Parmi ces académies italiennes on doit, mentionner , 

 en première ligne , l'Académie Platonicienne, fondée 

 à Florence par Cosme de Médicis , en 1474. Elle avait 

 pour but principal l'explication des œuvres de Platon 

 et le perfectionnement de la langue. Machiavel, Pic 

 de la Mirandole , Marsile Ficin, Ange Politien , en fi- 

 rent partie ; c'est là que Machiavel lisait ses immor- 

 tels discours , sur Tite-Live , aux Florentins avides de 

 l'entendre, L'Académie délia Crusca (le son), par al- 

 lusion au but de son institution, s'éleva en 1582, 

 dans la même ville. Son but était aussi de purifier la 

 langue , elle avait pour symbole un tamis avec ces 

 mots : Il più bel fior ne coglie , il en recueille la plus 

 belle farine, comme pour séparer du son , du rebut , 



