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péninsule italique , nous retrouvons cette terre clas- 

 sique des plus nobles inspirations , prête à ressaisir 

 la direction de cette supériorité intellectuelle et mo- 

 rale , qui semble être l'un de ses attributs naturels. 



La tendance des hommes de lettres à se réunir pour 

 mettre en communauté leurs efforts et leurs lumiè- 

 res , a été manifestée en tout temps dans les diverses 

 phases de la civilisation. Des essais de ce genre se fi- 

 rent de nouveau remarquer en France , vers la fin du 

 quinzième siècle. Il s'établit alors à Lyon une acadé- 

 mie , connue sous le nom d'Académie de Fourvière , 

 parce qu'elle tenait ses séances dans une maison du 

 quartier de ce nom. A peu près vers la même époque 

 ( 1606 ) il se forma à Annecy , sous la douce et cha- 

 leureuse impulsion de François de Sales, une acadé- 

 mie florimontane , qui avait pris pour devise : flores 

 fructusque perennes , fleurs et fruits continuels . Cette 

 académie s'occupait de théologie , de philosophie , de 

 mathématiques , de beaux-arts et devint très floris- 

 sante , fructueuse , conformément à sa devise. 



C'est au milieu de ces capricieuses ondulations du 

 cours de l'esprit humain, que nous traversons le 

 règne de François I er , à qui l'on doit la fondation du 

 Collège de France , spécialement consacré d'abord à 

 la culture des langues savantes. A cette époque flo- 

 rissaient les Du Bellay, dont l'Anjou s'honore, les 

 Budé , les Vives , les Erasme , bientôt après Malherbe 

 et Montaigne , tous savants recommandables , qui 

 inspirèrent à leur siècle le goût des chefs-d'œuvre de 

 l'antiquité et qui secondèrent puissamment l'élan 

 national que François I er imprimait à la culture de 

 toutes les sciences. Cette royale protection mérite à 



