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François I er , comme à Charlemagne ,* un nom im- 

 mortel dans l'immortelle république des lettres. 



Vers la fin du seizième siècle (1560), le poète Jean- 

 Antoine Baïf, ami de Ronsard et membre de la pléiade, 

 forma dans une maison de la rue des Fossés-Saint- 

 Victor , une réunion de beaux esprits , qui avaient 

 pour objet les études grammaticales. Charles IX et 

 Henri III accordèrent successivement leur patronage 

 à cette réunion, dont firent partie Gui de Pibrac, 

 Pierre de Ronsard, Philippe Desporles et plusieurs 

 autres littérateurs distingués de cette époque. Cette 

 petite académie obtint une assez grande célébrité; 

 plusieurs dissertations philosophiques y furent lues 

 en présence du roi Henri III. Mais cette société mit 

 un terme à ses réunions durant les troubles civils du 

 royaume , sous Henri III et Henri IV. 



Cependant l'échange des idées et le commerce des 

 intelligences à travers le monde , devenaient chaque 

 jour plus multipliés , et on en appréciait de mieux en 

 mieux les avantages. Aussi , à l'avènement de Louis 

 XIII, en 1610, quelques littérateurs renouvelèrent 

 ces formes d'associations, qui prirent un caractère 

 plus positif et mieux prononcé vers 1630 ( 1) , époque 

 où le cardinal de Richelieu informé , par l'abbé de 

 Bois-Robert , l'un de ses protégés, de l'objet de ces ré- 

 unions , offrit sa protection à cette assemblée et lui 

 proposa de la constituer en société publique ; cette 

 proposition ayant été acceptée , la société , d'après les 



(1) En 1630, Conrart, cpnseiller-secrétaire du roi, forma chez 

 lui une réunion de littérateurs. C'étaient Godeau, Gonibault , 

 Géry, Chapelain, Habert, l'abbé de Cerisy, Mallcville, Furet, Des- 

 ruarcts, l'abbé de Bois-Robert. 



