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présent de six cents volumes , qui furent le commen- 

 cement de la bibliothèque actuelle de l'Institut. C'est 

 lui qui y fit porter aussi quarante fauteuils pour les 

 membres de l'Académie (1). Les plus grands person- 

 nages briguèrent bientôt une place à cette compagnie, 

 et par un entraînement très blâmable, on accorda 

 souvent , à des considérations complètement étrangè- 

 res au but de l'institution , une récompense qui n'au- 

 rait dû être décernée qu'au mérite. Cependant on 

 rapporte que Mézerai , qui mettait toujours une boule 

 noire lorsqu'il s'agissait de nommer quelqu'un à l'A- 

 cadémie , interpellé sur le motif qui le portait à agir 

 ainsi , répondit que c'était pour laisser à la poslérité 

 un témoignage de l'indépendance de l'Académie dans 

 les élections. Ceci n'empêchait pas que dans les occa- 

 sions favorables les places à l'Académie ne fussent 

 réclamées et quelquefois obtenues par des brigues, 

 souvent hostiles au vrai mérite. Il ressortait quelque- 

 fois un enseignement profitable de ces élections. Un 

 grand seigneur , illettré , se présenta pour succéder 

 à Conrart; Patru dit à ses confrères : « Un ancien Grec 

 » avait une lyre à laquelle se rompit une corde; 

 » au lieu d'en ajouter une de boyau , il en voulut une 

 » d'argent; et la lyre perdit son harmonie. » Cet apo- 



(t) Voici le motif de cet envoi : Le cardinal d'Kstrées, devenu 

 très infirme, trouvant un adoucissement à son état dans son assi- 

 duité aux assemblées de l'Académie, demanda qu'il lui fut permis 

 défaire apporter un siège plus commode que les chaises qui 

 étaient alors en usage. 11 n'y avait qu'un fauteuil pour le direc- 

 teur. On en rendit compte à Louis XIV qui, voulant éviter les 

 conséquences d'une pareille distinction, ordonna à l'intendant 

 du Garde-meuble, de faire porter quarante fauteuils à l'Acadé- 

 mie, et confirma par là l'égalité académique. 



