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logue fut compris , et pour cette fois le grand seigneur 

 fut écarté. 



Mais on ne peut publier qu'un grand nombre 

 d'hommes célèbres , par la science et par le génie , 

 n'ont pas fait partie de cette compagnie illustre et ont 

 su se créer une renommée qui les a dédommagés auprès 

 de la postérité , de l'indifférence , de l'ingratitude et 

 de l'envie de leurs contemporains. Molière, Ménage , 

 La Rochefoucault , Regnard, Lesage, furent de ce 

 nombre. D'un autre côté, l'Académie française fut 

 souvent en butte à des injures, à des calomnies et à des 

 épigrammes très piquantes. Des membres recomman- 

 dables et dignes assurément du rang qu'ils y occu- 

 paient, ne furent pas épargnés et des attaques très 

 mordantes furent dirigées contre eus. Mais on sait 

 bien que les esprits vulgaires trouvent toujours une 

 sorte de volupté inexprimable à déprimer les supério- 

 rités qui les blessent et les suffoquent. Une particula- 

 rité digne de remarque , c'est que l'Académie fran- 

 çaise a été plusieurs fois tentée de recevoir des fem- 

 mes comme membres de la compagnie. Sous Louis 

 XIV , Charpentier appuyait l'admission de Mesdames 

 Scudéry , Deshoulières et Dacier ; dans le dernier siè- 

 cle , d'Alembert proposa , pour candidats , Mesdames 

 Necker, d'Epinay et de Genlis. Si de nos jours une 

 pensée pareille pouvait renaître , elle trouverait , as- 

 surément , des sujets dignes de la réaliser et de réunir 

 les suffrages. Mais on oublie peut-être un peu trop 

 que le génie, la science et la raison n'ont pas de sexe. 



L'Académie commença dans l'année 1638 à s'occu- 

 per sérieusement du Dictionnaire ; plusieurs projets 

 furent présentés : on adopta celui de Chapelain et l'on 



