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ces, à dater de ceite époque , démontrèrent à la fin du 

 dix-huitième siècle que cette constitution se trouvait 

 déjà en retard avec l'état général des connaissances 

 humaines. Ce qui , dès l'origine , était inaperçu , avait 

 pris depuis un grand développement , et il fallut don- 

 ner à la minéralogie , à l'histoire naturelle , à l'agri- 

 oulture et à la physique, l'attention et le rang qu'elles 

 réclamaient. Lorsque la révolution arriva, l'Académie 

 devint la première classe de l'Institut. Elle continue 

 à occuper aujourd'hui , dans l'estime publique , une 

 position élevée. Son suffrage et ses opinions sont 

 d'une autorité suprême dans toutes les questions 

 scientifiques qui sont soumises à son jugement ou 

 qui sont soulevées dans le monde savant. 



L'Académie des inscriptions et belles-lettres doit 

 aussi à Louis XIV son premier établissement. Ce fut 

 en 1712 qu'elle fut confirmée par lettres-patentes , 

 sous le nom d'Académie des belles-lettres. Elle reçut 

 sous la régence quelques perfectionnements et elle 

 joignit à son titre de belles-lettres celui des inscrip- 

 tions. Supprimée à la révolution de la fin du siècle 

 dernier , elle devint la classe d'histoire et de littéra- 

 ture ancienne. Les langues savantes , les antiquités 

 et les monuments , l'histoire , etc. , sont les objets de 

 ses recherches et de ses travaux. 



L'Académie des beaux-arts paraît être la plus an- 

 cienne , car , dès le quatorzième siècle , on remarque 

 une sorte d'association formée par les peintres de 

 cette époque. Mais ce ne fut qu'après la fondation de 

 l'Académie française que cette réunion prit un ca- 

 ractère bien distinct. En 1648 elle reçut une autorisa- 

 sation royale sous le nom d'Académie de peinture et 



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