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surtout sous l'impulsion des idées vraiment civilisa- 

 trices de l'Occident , que l'esprit humain doit con- 

 tinuer à reculer les bornes de l'horizon intellectuel. 

 Il appartient à la France d'occuper dans cette mission 

 providentielle le rang principal que doivent lui méri- 

 ter à la fois l'antiquité de son origine , ses labeurs 

 honorables et incessants dans le grand sillon tracé 

 par l'humanité, l'expérience de ses douleurs et sa 

 puissante organisation intellectuelle , morale et reli- 

 gieuse. Elle ne faillira pas à l'œuvre , quelque impo- 

 sante qu'elle soit. 



Qu'il me soit permis, avant de terminer , de 

 donner un témoignage d'intérêt et de sympathie aux 

 sociétés académiques, instituées aujourd'hui dans 

 presque tous nos chefs-lieux de département. Il est 

 certain que leur action vivifiante sur l'esprit des po- 

 pulations qui les entourent , doit être de l'influence 

 la plus favorable sur les destinées de la France , si de 

 l'ensemble de leurs travaux surgit cette noble impul- 

 sion vers le bien , le juste et le beau , qui règle les 

 mœurs et élève les âmes. L'heure n'est plus où la 

 nation française n'avait pas de sujet plus important 

 de discussion et de division qu'un sonnet ou une 

 cantate ; nos préoccupations sont aujourd'hui plus 

 sérieuses , moins poétiques et beaucoup moins har- 

 monieuses. Aussi , je ne balance pas à croire que les 

 sociétés intellectuelles et morales sont appelées à 

 prendre une position nouvelle dans ce milieu social , 

 qui , séduit par une foule de chimères , et tourmenté 

 par une multitude d'erreurs, aspire cependant à la 

 vérité de toute l'ardeur du désir. — C'est aujourd'hui 

 une obligation d'honneur à ces sociétés de recher- 

 cler et de propager tous les moyens de mettre dans 



