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Anjou , vers le milieu du XVII e siècle. C'est d'abord , 

 aux portes de notre ville , la chapelle de la Barre , 

 dont les célèbres statues ont obtenu , c'est tout dire , 

 les éloges de David ; c'est , dans l'église de Saint-Jac- 

 ques, le groupe si gracieux qui représente l'enfant Jé- 

 sus jouant avec saint Jean sous les yeux de sa mère ; 

 c'est enfin dans la petite chapelle de Nozé (1) , une 

 statue de Vierge , œuvre tout-à-fait magistrale , qui 

 serait irréprochable , si le caractère religieux eût été 

 rendu par l'artiste avec autant de bonheur que le sen- 

 timent maternel. Tous ces ouvrages ont entr'eux 

 une affinité qu'il est impossible de méconnaître. 



Je n'hésite point à ajouter à cette liste le précieux 

 groupe que vous avez admiré , comme moi , dans le 

 salon de M. Godard-Faultrier , et qui représente le 

 Christ mort entre les bras de sa mère. Quoique le 

 fini de l'exécution semble exclure toute idée d'é- 

 bauche , il est extrêmement probable que c'était , 

 dans la pensée de l'auteur , l'esquisse d'un groupe de 

 grandeur naturelle , qui eût formé le plus magnifique 

 contraste avec la Vierge de Nozé. Entre cette jeune 

 mère qui sourit au nouveau-né endormi sur ses ge- 

 noux , et cette mère désolée pressant un cadavre en- 

 tre ses bras , il y a une opposition saisissante , d'uif 

 effet éminemment dramatique , et qu'un artiste d'é- 

 lite n'eût pas laissé échapper. Il me semble d'ailleurs 

 que ce groupe , exécuté en de grandes proportions , 



(1) Depuis que ces lignes ont été écrites, un artiste qui fait 

 honneur à l'Anjou, M. Maindron, a vu la vierge de Nozé, et a 

 beaucoup admiré le rare mérite d'exécution qui distingue cette 

 belle statue. 



