( 45 ) 

 eût été l'œuvre ta plus complète de l'auteur et le der- 

 nier mot de son talent. On pourrait en effet ne voir , 

 dans ses autres ouvrages , qu'une imitation exacte , 

 trop exacte peut-être , de la nature ; mais dans celui- 

 ci on remarque un haut mérite de composition , et 

 surtout ce caractère religieux qui manque si essen 

 tiellement aux autres. 



Vous parlerai-je maintenant de quelques autres 

 œuvres que l'opinion commune attribue à l'auteur , 

 ou , suivant l'expression reçue , aux auteurs des 

 Saints de la Barre? Il faudrait alors citer, en première 

 ligne , l'autel de la chapelle des Ursulines. Mais , sans 

 contester la belle ordonnance de cet autel , sans nier 

 absolument le mérite des statues qui le décorent , et 

 principalement des quatre Évangélistes , je n'y re- 

 trouve que l'emploi du même procédé par un sculp- 

 teur moins habile; et je cherche en vain , dans cette 

 œuvre froide et souvent incorrecte , la sûreté d'exé- 

 cution et l'apparence de vie qui distinguent à un si 

 haut degré la Vierge de Nozé et le saint Jean de la 

 Barre. 



J'ai plus de doute en ce qui concerne le saint Mi- 

 chel , terrassant le démon , qu'on voit dans la jolie 

 église du May. L'archange est admirable ; il réunit au 

 plus haut point, à la délicatesse des formes féminines, 

 la vigueur qui convient au vainqueur de l'ange re- 

 belle ; son mouvement est en même temps plein 

 de grâce et d'énergie. Quant au démon , il n'est pas 

 seulement de l'aspect le plus hideux, mais il est 

 contourné d'une façon inexplicable et détruit en par- 

 tie l'effet de l'ensemble. Somme toute , c'est une belle 



