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J'ai cherché aussi quel pouvait être l'ouvrage au- 

 quel renvoie Lehoreau; c'est celui de Germain Brice. 

 Je l'ai feuilleté , ainsi que Piganiol de la Force. La 

 description que ces deux écrivains donnent de l'autel 

 des Petits-Augustins , étant conçue en termes à peu 

 près identiques , il suffira de citer le dernier. 



« Au milieu du retable , dans l'endroit où l'on met 

 » ordinairement un tableau , il y a ici une niche cin- 

 » trée, où l'on remarque un groupe de terre cuite 

 » blanchie , qui est composé de trois figures et qui 

 » est d'une grande beauté. C'est un agonisant sou- 

 » tenu par un ange , qui lui montre le ciel , et auprès 

 » est saint Nicolas de Tolentin. La tête de l'agonisant 

 » est admirable pour ses expressions vives et tou- 

 » chantes ; elle a fait l'admiration de nos plus excel- 

 » lents sculpteurs , à commencer par Varin. Sur les 

 » portes qui sont aux côtés de l'autel, il y a deux 

 » statues de la même nature que le groupe ; celle qui 

 » est du côté de l'évangile , représente sainte Monique, 

 » et celle qui est du côté de l'épître , sainte Claire 

 » de Montefalcone , en Ombrie , religieuse de l'Ordre 

 » des hërmites de Saint- Augustin. Toutes ces statues 

 » sont d'un sculpteur nommé Biardeau , originaire 

 » d'Anjou. » 



Voilà tout ce que j'ai pu découvrir sur ce grand 

 artiste , oublié depuis bientôt deux siècles. On sait à 

 peine quels sont ses ouvrages ; on ne sait absolument 

 rien de sa vie , qui s'écoula sans doute tout entière à 

 créer des chefs-d'œuvre dans le silence de l'atelier. 11 

 est permis de conjecturer que Biardeau voulut d'abord 

 se fixer à Paris , et que , n'ayant pas réussi dans cette 

 ville , au gré de ses désirs , il prit le parti de venir en 



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