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raient aujourd'hui sourire notre génie. Mais , ce qui 

 double la force des remparts , le courage et la disci- 

 pline des habitants , ne manquait pas aux braves Ro- 

 chellais.Lapaixde Saint-Germain-en-Laye, accordée 

 aux calvinistes le 2 août 1570, par Catherine de Médi- 

 cis et Charles IX , commençait à mériter son double 

 sobriquet de boiteuse et de mal-assise. Malgré les pro- 

 testations que leur prodiguait la cour , les hugue- 

 nots ne pouvaient voir sans défiance des troupes 

 et des vaisseaux se concentrer sans cesse autour de 

 La Rochelle , à Rrouage , notamment , sous le com- 

 mandement du colonel-général Strozzi , gouverneur 

 de l'Aunis, et de l'amiral baron de Lagarde. Vaine- 

 ment on répandait le bruit que ces préparatifs étaient 

 destinés à la conquête de la Floride , les calvinistes 

 doutaient plus fortement chaque jour. Rientôt , ils ne 

 doutèrent plus : le 24 août 1572 sonna et leurs frères , 

 fuyant les massacres de la Saint-Barthélémy , accou- 

 rurent , au nombre de 1,500 , demander à La Rochelle 

 un refuge à la sécurité duquel devaient contribuer 

 leur bras même et leur dévouement. 



Les choses en étaient venues à un point tel de dé- 

 fiance et de haine , que la cour essaya vainement de 

 négocier au cours du mois de septembre. Le maré- 

 chal de Riron , protestant , que les Rochellais avaient 

 eux-mêmes demandé autrefois pour gouverneur , qui 

 avait failli succomber sous les poignards de la Saint- 

 Rarthélemy et qui , dans ces journées sanglantes , 

 avait donné asile à plusieurs huguenots signalés , vit 

 ses propositions repoussées. Un de ses envoyés , le 

 sieur du Vigean , ne put , un peu plus tard , se faire 

 admettre dans la ville et fut même attaqué et blessé 



