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en réalité , pour sonder la rade , sont poursuivies par 

 des navires et des barques qui sortaient et allaient oc- 

 cuper l'île de Ré. Tosinghi s'échappe à grande peine : 

 mais Fiesque , blessé et fait prisonnier, voit sa galère 

 conduite triomphalement dans le port de la ville. 



Comment, après une telle journée , espérer encore 

 un rapprochement? La cour ne l'aurait pu, sans doute, 

 si elle n'avait pas obtenu l'intervention d'un de ces 

 hommes dont le nom est synonime de courage et de 

 vertu , et dont la parole loyale et sage inspire une 

 confiance égale à tous les partis ; nous avons presque 

 nommé François de la Noue , dit Bras-de-Fer, ce ca- 

 pitaine qui, selon Henri IV, était « un très grand homme 

 » de guerre, mais un plus grand homme de bien. » Et 

 ici , Messieurs , notre analyse convient sous un nou- 

 veau rapport à un auditoire angevin , car une sœur 

 de La Noue a épousé un seigneur de l'Anjou , dont le 

 nom ne paraîtra nouveau à nul d'entre vous , M. le 

 marquis de Vézins. Tel fut l'intermédiaire choisi. La 

 Noue , calviniste zélé , n'accepta cette mission qu'afin 

 de sauver les Rochellais des malheurs dont il les 

 voyait menacés , et , accompagné de l'abbé Guadagne, 

 entra dans cette ville , où , laissez-nous le remarquer 

 en passant , fut fabriqué le bras de fer qui lui fournit 

 son surnom, et qu'une blessure, reçue au siège de Fon- 

 tenay, avait rendu nécessaire. Des cris de haine et d'in- 

 dignation l'accueillirent d'abord ; mais la fermeté de 

 ses paroles , la noblesse de son caractère , changèrent 

 bientôt les esprits et on lui offrit le commandement 

 de la cité. Il accepta , et se trouva alors dans une po- 

 sition telle que sa haute et pure renommée pouvait 

 seule , en cette circonstance , le sauver de tout soup- 



