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çon. Après avoir prêté serment au roi , il devenait le 

 chef de ses adversaires : préposé à la guerre , il vou- 

 lait ne pas trahir sa mission et pourtant , autant que 

 possible, n'agir qu'en vue de la paix. 



Telle était la situation des choses et des esprits , 

 quand , au mois de décembre , les troupes royales en- 

 trèrent dans l'Aunis , prirent Marans , et , comman- 

 dées par Biron, vinrent serrer de près La Rochelle. 

 C'est alors que Biron préluda à l'œuvre que Richelieu 

 devait accomplir en 1628 , œuvre qui , on le sait , n'a 

 rien de commun avec la jetée longitudinale qui s'é- 

 tend aujourd'hui au Nord-Est de la rade. Il construi- 

 sit, non comme ce ministre , une chaussée complète 

 qui , barrant toute l'entrée de cette rade , moins un 

 passage pour les eaux et les vaisseaux admis , empê- 

 cherait complètement l'arrivée des secours maritimes 

 étrangers , mais, du moins , plusieurs forts qui croi- 

 saient leurs feux sur cette entrée même , et au milieu 

 desquels il fit échouer , comme un fort supplémen- 

 taire , une carraque , ou bâtiment de charge de 800 

 tonneaux, que les calvinistes avaient autrefois pris sur 

 les Vénitiens , et dont les catholiques s'étaient empa- 

 rés à leur tour. Il faut voir dans le récit de M. Genest 

 tous les périls bravés par les assiégés pour empêcher 

 la construction de ces forts : tous les efforts des 

 hommes , des femmes , des enfants même , pour in- 

 cendier la carraque hérissée de canons , qui venait 

 achever leur, investissement. Mais ces efforts furent 

 vains. Au moment où leur impuissance était recon- 

 nue , on annonça l'arrivée du duc d'Anjou , et , loin 

 d'hésiter, les Rochellais sentirent redoubler leur ar- 

 deur. L'ensemble de leurs ressources, habitants et 



