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Messieurs, ce n'est point ici le lieu de toucher aux 

 révélations d'un autre ordre dont notre pieux ami fut 

 décidément illuminé. Cette histoire est écrite sur le 

 meilleur côté de sa tombe ; ce qu'il importe de dire 

 c'est à quel point il comprit et aima ces ruines, ce 

 forum , cette mâle beauté des Transtevères, ces tron- 

 çons d'aqueducs qui se recherchent sous les ronces 

 comme un serpent coupé par la faucille du moisson- 

 neur, cette campagne remise en friche par les siècles. 

 Deux fois il y alla , deux fois il en revint un pied dans 

 Rome et en proie à cette obsession du souvenir qui 

 est comme la nostalgie des artistes. Nous voilà bien 

 loin , Messieurs, de Winants et d'Hobbema. 



Pourtant telle est l'influence du style des grands 

 pays privilégiés , que leur cachet s'empreint sur les 

 pays les moins aptes en apparence à le recevoir. La 

 nature , œuvre d'une même main , est fertile en mys- 

 térieuses analogies , qui se révèlent tôt ou tard entre 

 les points les plus divers , sous l'empire d'une même 

 pensée. A sept lieues de notre ville, lorsque l'on monte 

 sur Vihiers , au sortir des humides bocages de Chava- 

 gnes, tout-à-coup la scène change , le champ de l'ho- 

 rizon s'agrandit , une plaine osseuse s'étend et gonfle 

 ses mamelons des rives de la Loire aux Alpes vendéen- 

 nes , derrière lesquelles il semble qu'on entende bruire 

 la mer. Des cîmes de châtaigniers dont le soleil fait 

 tourner les ombres sur des champs de sainfoin et d'a- 

 voine , distraient l'œil de la riche monotonie des mois- 

 sons. On dirait que les villages sortent entiers de la 



singulière, celle des hautes traditions unies à la profonde expé- 

 rience locale chez l'auteur des deux Angélus. 



