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carrière , à voir la teinte ardente de la pierre coquil- 

 lière s'unir dans leurs murailles avec celle du ciment. 

 Ce ne sont que vieux châteaux , drapés de lierre , ta- 

 chetés de lichens , aiguisant dans le ciel bleu l'angle 

 coupant de leurs arêtes. Il n'est pas jusqu'au pâtre , 

 accoudé au parapet d'un pont , dont le teint plus hâlé, 

 dont l'expression plus calme et la pose plus flère , ne 

 participe de la force de l'air et de la chaleur du soleil. 

 — Nous ne peignons pas , Messieurs , nous traduisons 

 avec la plume un de ces croquis épiques où son crayon 



ferme et serein poursuit la ligne d'Italie Faut-il 



qu'une défiance inguérissable de lui-même , compli- 

 quée d'une série de devoirs et de douleurs aient en- 

 foui deux renommées , celle de l'homme et du pays , 

 dans le secret d'un portefeuille. 



Assez de lui , Messieurs , il est temps de revenir à 

 vous en ne le séparant plus de vous-mêmes. Si jamais 

 il y eut illusion de jeunessse, c'est celle qui coïncida, 

 chez la jeune génération d'alors , avec les espérances 

 du siècle. Tout renaissait, arts et lettres. Il n'y avait 

 aucun de nous qui ne rentrât dans sa province avec- 

 une étincelle empruntée au foyer de Paris. M. Henri 

 de Nerbonne , avec cette expansion d'idées qu'on dis-^. 

 cernait bien vite sous la réserve de sa personne , n'é- 

 tait pas homme à se soustraire aux tentations du mo- 

 ment. En arrivant ici , il vit écrit sur cette porte : 

 Agriculture , sciences et arts , il y frappa. Une fois ad- 

 mis , il prit au sérieux d'abord sa participation à votre 

 œuvre , ensuite les termes dans lesquels elle devait 

 efficacement s'exercer. Il résigna la science aux mains 

 des érudits austères , chez qui l'intuition des causes 

 n'a rien à démêler avec l'indigestion des faits. De l'a- 



