( 86) 



qu'en la retrempant aux vieilles sources. Mais le temps 

 passe , les sources tarissent; la mort ferme les lèvres 

 dont les traditions gauloises avaient fait leur dernier 

 abri. Quoi de plus urgent que de fixer sur les pages 

 d'un vocabulaire les locutions naïves de l'idiome pro- 

 vincial? Vous l'aurez quelque jour, Messieurs, ce 

 vocabulaire, objet des plus ardentes recherches de 

 notre ami. Ici on ne peut , sans injustice , séparer de 

 son nom ceux de plusieurs de nos collègues épris de 

 la même pensée , et travaillant de leur côté à la réali- 

 sation du même but. C'est à eux que reviennent les 

 documents considérables auxquels leurs travaux pro- 

 pres devaient s'incorporer et s'unir. Aujourd'hui que 

 la tâche qu'ils s'étaient imposée se complique d'un 

 devoir pieux , ils n'en seront que plus empressés de 

 la clore. 



Le promoteur de l'exposition d'œuvres anciennes 

 ne pouvait avoir pour notre petit Louvre un regard 

 indifférent et distrait. Au talent et au zèle que notre 

 intelligent collègue déployait dans sa direction, M. de 

 Nerbonne sentit plus vivement encore l'opiniâtreté 

 des obstacles contre lesquels les efforts d'un seul ont à 

 lutter dans les conflits de l'art avec les habitudes lo- 

 cales. Disons-le hardiment , l'art en province est relé- 

 gué trop loin et trop étroitement resserré. Cela tient, 

 selon nous , à un déplacement de point de vue. Au 

 lieu de l'apprécier dans sa réalité intime , on s'obstine 

 à le considérer dans le petit nombre de ses adeptes. 

 C'est faire d'un accident la règle sociale ; c'est main- 

 tenir à l'état de fantaisie et de caprice une des facultés 

 les plus vitales de l'esprit humain. Quand se persuade- 

 ra-t-on que l'atmosphère du beau est aussi essentielle 



