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aisées en 1847 , aussitôt que le tocsin d'alarme fut 

 sonné par la presse encore plus effrayée que malveil- 

 lante , alors à ce moment où l'État payait à l'étran- 

 ger pour 400 millions de blé , et que la charité pu- 

 blique et privée s'épuisait en sacrifices de toutes 

 sortes, et que Ton dise s'il serait prudent, si même il 

 serait possible pour que les greniers d'abondance fonc- 

 tionnassent librement , de placer le gouvernement 

 d'une manière aussi ostensible à la tête des sub- 

 sistances. Le peuple , excité par toutes les passions 

 mauvaises , serait infailliblement poussé à ne voir en 

 lui qu'un marchand de grains spéculant sur la misère 

 publique , marchandant à la faim le morceau de pain 

 destiné à l'appaiser , achetant et revendant selon ses 

 caprices et surtout suivant les gains qu'il convoiterait. 

 Sur le gouvernement on verrait se concentrer alors 

 cette réprobation invétérée et irréfléchie que le peuple 

 a vouée à tout ce qui porte la main sur les subsistances, 

 cette haine qui , dans la disette , devient une rage 

 aveugle qu'il éparpille, en quelque sorte , maintenant 

 sur tous ceux qui font le commerce des céréales et 

 qui lui rendent cependant dans les moments de dé- 

 tresse l'immense service de niveler les moyens de 

 subsistance. Chaque fois que les cours varieraient, ce 

 serait l'occasion de nouvelles clameurs , de nouvelles 

 calomnies : tantôt le reproche de favoriser la hausse 

 pour réaliser des bénéfices illicites , tantôt celui de 

 choisir tel moment plutôt que tel autre pour écouler ses 

 réserves. Quand les cours seraient avilis, on lui im- 

 puterait à grief de ne pas assez hâter ses achats ou de 

 les opérer à un taux trop peu élevé ; enfin , il serait 

 sans cesse blâmé , selon que dans leurs intérêts eon- 



