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qui no fut, dans l'intention de l'élève , qu'une louange 

 délicatement exprimée , se formule aujourd'hui en 

 une question suprême que la muse anxieuse semble 

 poser fatalement au grand artiste.... Pour nous, ses 

 concitoyens , ses admirateurs , qui voudrions que 

 cette gloire , dont l'éclat doit rejaillir sur la ville qui 

 a accolé son nom au sien , se complétât par de nou- 

 veaux chefs-d'œuvre, faisons tout haut des vœux 

 pour qu'il redevienne ce qu'il n'eût dû jamais cesser 

 d'être , et qu'il ressaisisse le ciseau puissant et fécond 

 qui ressuscita les Condé , les Bonchamp , les Fénélon, 

 lesRiquet , etc., etc. 



Au reste , Messieurs , ne trouvez-vous pas que ce 

 fut, de la part de M. Mercier, une idée ingénieuse et 

 touchante à la fois que d'asseoir le monument élevé 

 à la gloire du fils sur ce vieil autel de la patrie, magni- 

 fique piédestal en bois de chêne que le ciseau léger du 

 père de David avait couvert de festons et de guir- 

 landes? Je ne dissimulerai donc pas que j'ai vu avec- 

 peine qu'on exilât cette statue de la grande salle, 

 d'autant que , par sa grandeur , elle ne faisait pas dis- 

 parate avec les objets environnants et que ses formes 

 sveltes et arrondies n'arrêtaient pas l'œil qui cherchait 

 à pénétrer jusqu'au fond de la galerie. 



La statue qui l'a supplantée produit malheureuse- 

 ment un effet tout contraire. D'une dimension colos- 

 sale , elle atteint à la moitié de la hauteur de la nef. 

 Large démesurément, surchargée de draperies lourdes 

 et raides, formant de larges plans avec un grand 

 angle saillant en avant, elle attire et fixe les regards 

 en même temps qu'elle réfléchit une lumière crue et 

 vive. Par sa taille , elle réduit à de mesquines propor- 



