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tions les personnages des grands tableaux ; par le blanc 

 criard de son plâtre poli , elle anéantit tous les effets 

 de lumière dans les toiles voisines. Il n'est pas , au 

 contact visuel de cette énorme masse blanche , un 

 tableau dont les parties lumineuses ne s'éteignent ou 

 ne se salissent , dont l'harmonie ne soit profondément 

 altérée. C'est qu'en effet, dans la peinture, les clairs 

 et les ombres n'ont rien d'absolu , qu'ils ne sont que 

 les points extrêmes de la gamme des tons , qui varie 

 dans chaque tableau, selon le point de départ 

 qu'a choisi le peintre , dans les limites des moyens 

 matériels que l'art met à sa disposition , et qui ex- 

 cluent toujours l'emploi du blanc pur. Aussi regardez 

 maintenant les tableaux environnants , et voyez ce 

 que sont devenus les draperies blanches et lumineu- 

 ses du char d'Hector , les soieries chatoyantes , les 

 pierreries scintillantes, l'éclat métallique des vases de 

 la tente de Darius, la robe virginale de Jeanne d Are ! 

 Tout cela s'est terni, jauni, enfumé, à l'apparition du 

 colosse de plâtre. 



J'avouerai franchement du reste que le regret que 

 j'en éprouve n'est pas tempéré par la valeur artistique 

 de la statue préférée. Je ne parle du reste que de mes 

 impressions personnelles. Il me semble que pour avoir 

 voulu imprimer à cette grande figure un certain ca- 

 ractère de force et de stabilité , l'artiste a négligé la 

 partie intellectuelle du sujet. Ce n'est pas la figure 

 symbolique, allégorique si l'on veut, telle que l'enfan- 

 taient les siècles de croyance, et il paraîtrait que l'au- 

 teur l'aurait senti , à en juger par le soin qu'il a mis 

 à l'entourer d'accessoires allégoriques et significatifs. 

 Mais a-t-il été bien heureux dans ce choix ? Le niveau 



