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qui se penche au-dessus de l'épaule du maître, puis 

 s'absorber et se perdre dans les ténèbres opaques du 

 fond du laboratoire ! Sur la droite apparaît un autre 

 centre lumineux, c'est le fourneau incandescent dont 

 la lueur éclaire les découpures de la silhouette de ce 

 grand personnage en robe de moine qui tourne le dos 

 au spectateur et tient le soufflet, tandis que, dominant 

 toute cette scène, une autre clarté , celle de la lune, 

 pâle et froide , blanchit les vitraux d'une lucarne et 

 vient opposer l'image du calme éternel de la nature à 

 cette soif immodérée de savoir qui ne laisse à l'hom- 

 me ni repos , ni trêve , et le fait consumer son exis- 

 tence dans les vaines recherches d'un but insaisissa- 

 ble. Dessin pur et correct, composition adroite autant 

 que savante , peinture solide dans sa facture, mais 

 transparente dans ses effets , posée dans ces minia- 

 tures de têtes d'une façon aussi magistrale que dans 

 les grands sujets de Murillo, touche grave et ferme , 

 franche et fine à la fois ; telles sont les qualités prin- 

 cipales qui me frappent dans ce petit tableau, où ap- 

 paraît du reste une entente admirable du clair-obscur, 

 et où il existe une singulière harmonie entre trois 

 centres lumineux tout différents d'origine et d'effets. 

 La ville est redevable de ce tableau hors rang à M. 

 A. Giraud , alors qu'il était maire. Il fut donné dès 

 1847 au Musée, bien qu'il ne nous soit arrivé que cet 

 été. C'est que l'auteur qui avait obtenu de le faire 

 graver alléguait qu'il ne l'avait vendu que sous la con- 

 dition qu'il serait placé au Luxembourg. Heureuse- 

 ment pour notre Musée que cette prétention qu'eût 

 pu justifier le mérite de l'ouvrage n'était appuyée sur 

 aucune pièce. Si aujourd'hui l'artiste visitait notre 



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