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sions singulièrement irritantes, dans un pays qui, comme le 

 nôtre, a été si longtemps déchiré par les dissensions politi- 

 ques; qu'il ne s'agirait pas seulement, en effet, de cataloguer 

 les noms et les actions des hommes, qui, à un titre quelcon- 

 que, ont acquis une célébrité souvent plus ou moins contes- 

 table, mais que l'intitulé même du tableau indique qu'on les 

 voudrait présenter au respect et à l'admiration de leurs 

 concitoyens, ce qui emporterait nécessairement, de la part 

 de ceux qui le rédigeraient, une appréciation des actions 

 qui ont dû faire distinguer ces notabilités locales, et leur 

 ont donné le droit de poser comme des modèles qu'on doit 

 s'efforcer d'imiter. Qu'à ce point de vue cet examen des ac- 

 tions, celle appréciation du mobile qui a dirigé leurs au- 

 teurs, sort du domaine de l'histoire impartiale qui raconte, 

 pour rentrer dans celui plus intime de la conscience qui 

 juge. Vainement ceux qui entreprendraient cette tâche, 

 voudraient-ils se placer en dehors de leurs opinions person- 

 nelles, politiques ou religieuses, ils n'y réussiraient pas; et 

 comment pourrait-on demander à qui a réglé sa vie sur 

 certains principes, parce qu'il avait foi dans leur vérité, de 

 s'en dépouiller instantanément comme d'un vêtement de pa- 

 rade, pour juger une existence qu'il devra proposer comme 

 exemple a imiter. Un tel tableau, exécuté dans le but qu'on 

 a voulu lui donner, est moralement impossible à notre épo- 

 que, et son exécution compromettrait peut-être cet esprit 

 élevé de conciliation que la Société d'agriculture, à toutes 

 les époques, a mis un soin si extrême à maintenir en dehors 

 de toute atteinte, au milieu des éléments si variés qui la 

 composent. Des motifs analogues lui avaient déjà fait repous- 

 ser, il y a peu d'années, la proposition de créer dans son 

 sein une commission spéciale de biographie angevine, et ils 

 n'ont pu qu'acquérir plus de poids dans les récentes et gra- 



