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opéré et il a fondu les divers caractères et les diverses 

 mœurs pour ne former plus qu'un seul peuple dans 

 les différentes régions politiques de l'Europe ; et , 

 pour quiconque veut ouvrir les yeux et le cœur à 

 l'action des voies providentielles , il est clair, comme 

 la lumière du jour , que la religion chrétienne a été 

 l'agent principal de cette combinaison sociale qui a 

 fondé le repos et la félicité des nations modernes , re- 

 pos et félicité qu'elles ne peuvent maintenir qu'en 

 demeurant fidèles à ce principe régénérateur. Toute- 

 fois , en se reportant par la pensée à l'époque où les 

 invasions successives des peuples du Nord venaient 

 troubler incessamment la stabilité des nations méri- 

 dionales en Occident , on conçoit facilement le boule- 

 versement qui devait en résulter pour la direction et 

 la sécurité des études générales. Ce fut cependant au 

 milieu de ce chaos intellectuel que saint Augustin, 

 un peu plus tard , et Cassiodore , dressèrent et arrê- 

 tèrent successivement le plan des études qui fut suivi 

 pendant longtemps après eux. On en fit deux cours : 

 dans l'un , nommé Trivium , on enseignait la gram- 

 maire , la réthorique et la dialectique ; dans l'autre , 

 nommé Quadrivium , on enseignait la musique , 

 l'arithmétique , la géométrie et l'astronomie ; c'est ce 

 qu'on appelait les sept arts libéraux; les traités qui 

 furent faits sur ces diverses sciences renfermaient 

 alors beaucoup d'obscurité. Cependant des hommes 

 qui occupèrent, en ces temps, un rang distingné 

 dans l'Etat ou dans l'Eglise , nous ont laissé de pré- 

 cieux et authentiques témoignages de tous les déve- 

 loppements que l'on s'efforçait de donner aux nobles 

 facultés de l'esprit et de l'âme. Le plus grand intérêt 

 s'attache aux écrits de Boèce, de Symmaque , de saint 



