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peu avant les hommes ëminents que nous venons 

 de citer , on peut à bon droit nommer : Salvien , 

 à Marseille, 440; Sidoine-Apollinaire, à Clermont, 

 en Auvergne , 488 ; Ausone, qui, dans des genres dif- 

 férents , furent les derniers représentants de la litté- 

 rature gallo-romaine. On ne peut lire , surtout les 

 ouvrages des deux premiers sans être frappé et pro- 

 fondément impressionné du désordre et de l'agitation 

 orageuse de cette époque dont le tableau se réfléchit 

 dans leurs écrits. Salvien, dans son livre du Gouver- 

 nement de Dieu (de Gubernatione Dei), s'attache à dé" 

 montrer , comme saint Augustin dans sa Cité de Dieu, 

 la haute manifestation de la justice divine dans tous 

 les événements qui arriveut dans le monde. Censeur 

 des vices et des désordres de son époque , il leur at- 

 tribue les succès des Barbares , qui ne lui semblent 

 que les ministres des punitions infligées par la loi di- 

 vine. Ses véhémentes admonitions l'ont fait surnom- 

 merle Jérémie de son siècle. La morale, au v c siècle , 

 n'eut pas , en effet , de plus chaleureux défenseur. Il a 

 été le premier à reconnaître et à proclamer que la chute 

 de l'empire qui s'écroulait sous ses yeux , deviendrait 

 le principe d'une civilisation nouvelle fondée snr le 

 Christianisme , c'est-à-dire ^sur la vérité , la liberté 

 et la charité. C'est du milieu des ravages qu'il déplo- 

 rait chaque jour , que Salvien laissait parfois s'em- 

 porter sa pensée vers l'avenir , pour la consoler 

 des douleurs du moment présent. Ainsi faisait 

 Sidoine Appollinaire , dont les lettres sont une 

 image pleine de vie et d'intérêt des événements et des 

 homuies de son siècle. On ne peut trouver un récit 

 plus saisissant de l'étrangeté de cette vie nouvelle et 



