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sauvage jetée au milieu de la civilisation. Malgré cette 

 terrible instabilité des choses du moment, on se mit 

 à faire l'étude simultanée de la Bible , des écrits des 

 Saints Pères, du droit civil et canonique, et même des 

 ouvrages d'Aristote, qui, bien qn'on Tait dit et répété, 

 n'ont pas attendu pour nous parvenir de nous être 

 communiqués par les Arabes. Ceux-ci, il est vrai, les 

 ont connus et commentés de bonne heure , car ils eu- 

 rent, durant les siècles dont nous nous occupons , de 

 grands centres d'étude scientifique à Bagdad, à Damas, 

 à Cordoue , à Tolède, à Séville. Il faut se rappeler que 

 la doctrine de Mahomet s'établit en 622 , et donna une 

 activité nouvelle à la direction des esprits chez ce 

 peuple aventureux et si éminemment impression- 

 nable. 



Sur ces entrefaites , en Occident , on absorbait donc 

 tout à la fois , sans pouvoir précisément rien digérer 

 complètement; on commençait néanmoins à disserter, 

 à disputer même sur tout avec ardeur ; mais à côté des 

 erreurs et des aberrations inhérentes à cet état de 

 choses, se mêlaient les divers germes de perfectionne- 

 ment qui tendaient à adoucir les mœurs et à polir les 

 esprits. Ces temps sont imparfaits , sans doute , mais 

 c'est une imperfection qui ne se flatte pas , qui se 

 juge elle-même et qui s'empresse vers le savoir. Les 

 hommes de cette époque cherchent avec une inquiète 

 sollicitude tous les moyens d'arriver à la lumière , ils 

 emploient tous leurs efforts à faire un pas dans la 

 voie de la civilisation, et ils luttent corps à corps avec 

 tous les éléments contraires ou hostiles à ce but. Chez 

 ces hommes l'ardeur et le courage ne défaillent ja- 

 mais , parce que le principe chrétien vit en eux et 



