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était infatigable, elle s'étendait à tous les sujets. Son 

 coup d'oeil d'aigle planait sur son vaste empire , et en 

 ordonnait et réglait tous les ressorts avec une souplesse 

 et une énergie qui doivent encore faire l'admiration de 

 nos temps modernes. Tandis que sa puissance redou- 

 table tenait en respect tous les ennemis au dehors , son 

 amour des lettres le faisait descendre aux moindres 

 détails, pour les encourager et les propager. L'instruc- 

 tion du peuple était aussi l'objet de ses soins éclairés. 

 Il aimait à se délasser des fatigues de la guerre par les 

 charmes de l'étude, et la poursuivait dans ses degrés 

 les plus infimes. Le moine de Saint-Gall, auteur des 

 gestes de Charlemagne, raconte que cet illustre empe- 

 reur faisait réciter lui-même les clercs de sa chapelle, 

 après leur avoir indiqué les leçons qu'ils avaient à 

 apprendre. Ces détails qui peuvent sembler puérils , 

 n'en démontrent que mieux l'étonnante et prodigieuse 

 activité d'esprit de cet homme supérieur, qui parais- 

 sait toucher à toutes les extrémités à la fois. Il est 

 certain qu'alors commença une ère nouvelle pour le 

 mouvement général de l'esprit humain. Le règne de 

 Charlemagne délimite le point où s'accomplit entiè- 

 rement la dissolution de l'ancien monde romain et 

 barbare, et où se forment les éléments constitutifs de 

 l'Europe moderne , dn monde nouveau. Ce fut aussi 

 l'instant d'une renaissance générale à l'activité intel- 

 lectuelle ; de cette époque datent la plupart des écoles 

 qui acquirent bientôt une grande célébrité, et d'où 

 sortirent les hommes les plus distingués du siècle sui- 

 vant. Les écoles principales furent : celles de Fer- 

 rières en Gâtinois , d'Aniane en Languedoc , de Fon- 

 tenelle ou Saint- Wandrille en Normandie, etc., etc. Le 



