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au x c siècle , qu'une multitude de pieux cénobites 

 continuèrent à travailler pour la postérité, en fouillant 

 dans la poudre du passé et en transcrivant les chefs- 

 d'œuvre de l'antique littérature. Les monuments du 

 génie n'eurent pas de plus vigilants gardiens que ces 

 siècles, qui , souvent aujourd'hui , sont taxés d'igno- 

 rance. A gobard, archevêque de Lyon et savant éclairé, 

 concourt aux efforts qui furent faits dans cette période 

 pour favoriser les progrès intellectuels et en conserver 

 les traditions. Loup, abbé de Ferrières, dont le nom 

 doit demeurer célèbre dans l'histoire littéraire de cette 

 époque , fît transcrire des ouvrages de Suétone, de Sal- 

 luste, de Cicéron et de Tite Live , qu'il avait découverts 

 dans les monastères de France et d'Italie. Le pape Be- 

 noît III lui avait donné le traité de Cicéron, de Oratore ; 

 les 12 livres des institutions de Quintilien et les Com- 

 mentaires de Donat sur Térence. Dans d'autres abbayes 

 on s'appliquait à faire renaître au jour les œuvres de 

 Virgile, de Lucain, de Pline, d'Horace, de Jules César, 

 de Salluste , de Perse et de Juvénal. On le voit, il se 

 conserve sans cesse , pendant les jours nuageux et 

 obscurs du moyen-âge, une société intelligente et 

 active qui entretient le feu sacré. Cette société se 

 composa successivement des hommes qui consa- 

 craient leurs veilles à la recherche de tous les glo- 

 rieux vestiges de l'antiquité , à laquelle il faut sou- 

 vent revenir quand on veut retremper son esprit à 

 une source de force et de vigueur. Ainsi donc, les 

 siècles que l'on considère ordinairement , avec nos 

 idées modernes et par une sorte de préjugé et de lieu 

 commun , comme les plus obscurs et les plus mal- 

 heureux , ne le furent pas autant qu'on se l'imagine , 



