( 280 ) 



leur savoir ; mais au-dessus de tous apparaît Gerbert, 

 qui fut promu , en 999 , à la chaire de saint Pierre , 

 sous le nom de Sylvestre II. Ce fut le premier pape 

 français. Ce savant célèbre avait parcouru l'Espagne 

 pour s'instruire de la science des Arabes , et unissait 

 à un haut savoir religieux., les connaissances profanes 

 les plus étendues et les plus variées. Il peut être consi- 

 déré comme l'un des hommes les plus éminents et 

 les plus érudits de son siècle. Les vastes développe- 

 ments qu'il sut donner à la culture des esprits furent 

 les premiers éléments de cette grande rénovation in- 

 tellectuelle qui fit la gloire des xi e , xn c et xin e siècles, 

 dont les progrès furent témoignés par des travaux si 

 variés, par des productions si remarquables. C'est 

 surtout dans cette période que la grandeur scientifique 

 du moyen âge parvient à son apogée. Cette supériorité 

 fut merveilleusement préparée par l'activité intellec- 

 tuelle qui saisit les esprits dans le cours du xi e siècle- 

 Alors s'ouvrirent de tous côtés , comme nous venons 

 de le dire , des écoles renommées qui , profitant de 

 toutes les données antérieures et de tous les pro- 

 duits de l'expérience et du savoir, légués par les 

 siècles précédents , s'élancèrent à l'envi dans des ex- 

 plorations nouvelles et firent profiter à leur tour les 

 âges suivants de tous les fruits qui furent recueillis et 

 amoncelés dans leur illustre sanctuaire. Parmi ces 

 écoles recommandables , l'on doit donner uu premier 

 rang à celle de Reims, où se trouvait Gerbert lui-même, 

 et qui fut présidée plus tard par saint Bruno, le fonda- 

 teur des chartreux; celle du Bec , en Normandie , qui 

 eut pour chefs successifs Lanfranc et saint Anselme , 

 hommes qui ont fait preuve d'une grande étendue 



