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considérer les croisades qu'au point de vue littéraire 

 et philosophique , nous n'hésitons pas à dire qu'elles 

 imprimèrent un mouvement favorable au développe- 

 ment des esprits , en les mettant en contact avec des 

 populations nouvelles , avec des usages presque igno- 

 rés jusqu'alors en Occident, et en leur faisant explorer 

 les monuments divers de contrées curieuses et pleines 

 de grands souvenirs. Ces expéditions, qui ont été tant 

 critiquées et si vivement blâmées , doivent être enfin 

 considérées et jugées sous leur véritable aspect. Nul 

 doute d'abord qu'elles furent conformes à l'état des es- 

 prits ; elles jetèrent dans le monde des éléments nou- 

 veaux de perfectionnement pour les industries di- 

 verses ; elles grandirent la nation en commençant la 

 décadence de la féodalité ; elles signalèrent enfin l'au- 

 rore du jour qui vit naître le tiers-état. Elles ont donc 

 servi au progrès de l'humanité sous tous les rapports, et 

 assurément la cause souverainement juste et noble , 

 qui poussait l'Occident vers l'Asie dans un but d'af- 

 franchissement général du joug mahométan , eut de 

 bienfaisants effets pour les peuples , conformément à 

 cette loi providentielle qui veut que les actions méri- 

 toires et honorables ne soient jamais sans rémunéra- 

 tion , comme elle ordonne aussi que toute faute ait 

 toujours une expiation, soit pour les sociétés, soit 



Bernard, abbé de Clairvaux, pour prêcher la seconde croisade en 

 France. D'un concile tenu à Vézelai, à Pâques, 1146, surgit le si- 

 gnal de cette seconde expédition , aux cris unanimes : Dieu le 

 veut, à la Croix ! à la Croix ! après un discours de saint Bernard 

 et 6e Louis-le-Jeune (Louis Vil), qui assistait à ce concile. Saint 

 Bernard se rendit ensuite en Allemagne pour généraliser l'idée 

 de la croisade, qui commença, en effet, en 1147. 



