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accents tout le Midi de la France et une partie de 

 l'Italie, les trouvères , au Nord, répondaient des bords 

 de la Loire aux chants des rives de la Durance. Les 

 trouvères se firent surtout remarquer par leurs contes 

 et leurs fabliaux, qui, toujours gais et narquois, ont 

 souvent inspiré les poètes des siècles suivants. 



Les poèmes chevaleresques, les chansons de Gestes 

 et les fabliaux tenaient alors une grande place dans 

 la curiosité publique, et étaient le principal délasse- 

 ment littéraire de nos bons et malins aïeux (1). 



Vers la même époque , les minnesingers , en Alle- 

 magne , à l'instar des trouvères et des troubadours , 

 célébraient dans leurs chants , la chevalerie , les an- 

 ciens héros et les traditions nationales. Les noms cé- 

 lèbres d'Hermanrich , d'Attila et de Théodoric , ins- 

 pirèrent l'épopée nationale des Nibelungen , poème 

 du xiii e siècle. — De même alors, en Espagne, le 

 nom du Cid fut le sujet de la grande œuvre nationale 

 qui s'intitula : Poema del Cid il Campeador. — Le 

 poème du Cid le Batailleur. 



L'Angleterre vit , à cette même époque , succéder 

 à ses scaldes saxons et a ses bardes gallois, poètes 



(1) Le roman du Renard entre autres eut un si prodigieux suc- 

 cès et une telle vogue que les épisodes de ce fabliau se trouvè- 

 rent représentés presque partout. On en vit se glisser sur le dossier 

 des fauteuils, sur les chambranles des portes et des cheminées, 

 sur la poignée des épées; d'autres se posèrent aux chapiteaux des 

 colonnes, aux façades des maisons- En un mot, ce roman obtint 

 une popularité fabuleuse Les rues du Renard que l'on trouve en- 

 core à Paris et dans plusieurs villes prirent leur nom de cet en- 

 gouement général pour ce fabliau à la mode, qui de nos jours, à 

 été le sujet de beaucoup de dissertations et de mémoires acadé- 

 miques. 



