( 285 ) 



qui avaient précédé la conquête normande, les mé- 

 nestrels anglais , semblables , à peu de chose près , à 

 nos trouvères , et qui , comme eux , chantaient bal- 

 lades , lais., sirventes et fabliaux. Mais ces poètes in- 

 sulaires eurent , en outre , dans le genre grave , le 

 Cycle d'Arthus et des Chevaliers de la Table ronde , 

 comme dans le mode grandiose et sévère , les Fran- 

 çais avaient le Cycle national de Charlemagne et de 

 ses preux. 



Chaucer et Cower furent alors les deux principaux 

 poètes qui imprimèrent les premiers développements 

 à la poésie anglaise. L'Italie, en ce même temps, écou- 

 tait nos troubadours , se modelait sur eux , et était à 

 la veille de voir éclater la gloire du Dante. 



Cependant , tout en se livrant à ces ébats littéraires 

 et aux études pratiques , on poursuivait aussi active- 

 ment les sciences spéculatives ; et dans tous les genres , 

 sous tous les aspects , on peut considérer les xn e et 

 xm e siècles , comme la plus belle et la plus glorieuse 

 époque du moyen-âge. C'est alors que parurent suc- 

 cessivement dans la lice intellectuelle , saint Anselme, 

 Abeilard, Guillaume de Champeaux, Gilbert de la Po- 

 rée , Gauthier de Mortagne , Pierre le Lombard et 

 saint Bernard dont nous avons déjà dit la gloire. 

 Abeilard , plus célèbre aujourd'hui par ses amours et 

 par ses malheurs que par sa philosophie , eut cepen- 

 dant de nombreux disciples. Ils se distinguèrent, en 

 général, par la pureté du style et la hardiesse des 

 opinions ; ils ont été les libres penseurs du moyen- 

 âge. Les troubadours et les trouvères qui furent, d'un 

 autre côté, les créateurs d'une poésie hardie et sou- 

 vent mordante, qui était la liberté de la presse d'alors. 



