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et de notions , il paraissaient n'attribuer de force 

 qu'aux termes seuls; ils étaient ainsi opposés aux 

 réalistes qni s'attachaient à l'idée et qui faisaient pro- 

 fession de croire que les idées ont une existence 

 propre, sont de véritables entités , et leur accordaient 

 une réalité en dehors de l'esprit. Cette question divi- 

 sait les doctes et a agité, à plusieurs reprises, les écoles 

 dans le cours du moyen-âge ; en général , les jeunes 

 gens firent presque toujours partie de la secte des no- 

 minaux, parce que c'était l'opinion nouvelle et que 

 c'est , dans toute question , le penchant irrésistible de 

 la jeunesse de se ranger sous les enseignes de la nou- 

 veauté , quelque étrange qu'elle soit , quel que soit le 

 degré de son excentricité ; cette inclination est, d'ail- 

 leurs , très concevable , elle a sa racine dans le cœur 

 humain , c'est qu'en embrassant des doctrines nou- 

 velles , les jeunes gens munis de peu d'expérience 

 s'imaginent , d'un seul coup et sans effort , se mettre 

 à côté et même au-dessus de ceux qui les ont précé- 

 dés dans la science de la vie et qui , plus expérimen- 

 tés, peuvent aussi les surpasser en talent. Il est toujours 

 flatteur de se hisser, parfois sans étude , au niveau de 

 ceux qui ont le plus étudié. Quoi qu'il en soit, les 

 hommes âgés restèrent généralement dans le rang des 

 réalistes, parce qu'ils l'avaient été jusqu'à ce moment, 

 et, à vrai dire, ce n'est point là non plus , la meilleure 

 raison, parce que les épreuves, le temps et le courant 

 des idées peuvent nécessiter , en toutes choses, des ré- 

 visions , des rectifications et des réformes qui , faites 

 avec mesure et avec sagesse, amènent un perfec- 

 tionnement : du reste , dans la controverse dont il 

 s'agit ici, il y avait force obscurité des deux côtés , et 



