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tout de donner leurs préjugés personnels pour des 

 réalités. Qu'il nous soit permis d'ajouter que ceux qui 

 avaient proclamé si haut le droit de libre examen , 

 l'ont souvent dédaigné , ont été précisément les pre- 

 miers à mettre leurs propres idées à la place des faits 

 et ont quelquefois réussi à aveugler les autres en vou- 

 lant les dispenser d'examiner eux-mêmes. Il est temps 

 de s'affranchir de ces données infidèles ; pour tou- 

 cher au vrai , il faut puiser, soi-même , aux sources 

 premières et en consulter d'origine diverse ; c'est en 

 suivant cette méthode rationnelle , qu'il appartient à 

 chacun de juger que, dans une foule de questions, ce 

 qui, hier encore était bafoué par l'esprit sceptique, est 

 aujourd'hui confirmé , éclairé et honoré par les pro- 

 grès de l'étude et de la science. Fouillons donc , avec 

 une ardeur infatigable, dans ces mines obscures, mais 

 précieuses , où nous pourrons nous représenter, sous 

 leur véritable aspect , hommes et choses , et où nous 

 retrouverons les trésors trop oubliés de notre ancienne 

 littérature nationale. Si nous recherchons, si nous 

 exhumons avec un si vif empressement et avec une 

 curiosité insatiable tous les monuments cinéraires , 

 tumulaires et toutes les œuvres sculpturales des 

 temps reculés ; si, à la vue de ces vestiges froids , in- 

 sensibles et muets , mais toujours investis de ce ca- 

 ractère immortel qui appartient au chef-d'œuvre du 

 goût et de l'art ; si, à cette vie pleine d'attraits , nous 

 aimons tant à nous figurer les mœurs, les coutumes, 

 les usages de ces antiques époques ; avec quel charme 

 ne devons-nous pas saisir et savourer ces productions 

 d'un si puissant intérêt, dont les pages animées nous 

 mettent en possession d'un passé auquel nous avons 



