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Une sorte de droit , et qui nous font, pour ainsi dire \ 

 aspirer la pensée intime de ces hommes heureuse- 

 ment doués, de ces génies extraordinaires qui ont eu 

 une influence si propice sur le progrès incessant de 

 l'humanité , et qui ont légué au monde les admi- 

 rables fruits de leurs veilles durant ces premières 

 étapes de la marche de l'esprit humain ! A quelque 

 bannière que nous appartenions, nous devons des ac- 

 tions de grâces à ces illustres devanciers dont les 

 exemples , les vertus et les talents , dont les fautes, 

 même, et les erreurs, ont servi au perfectionnement 

 de la société moderne. N'hésitons pas à confondre, 

 dans une même pensée reconnaissante , les œuvres 

 admirables qui nous sont ainsi révélées par la pierre , 

 par le bronze , par le marbre , par le style et par la 

 presse; ne les entendons-nous pas toutes nous dire, 

 dans un langage analogue, le haut prix que leurs au- 

 teurs attachèrent à nos suffrages ? Ne comprenons- 

 nous pas tous les enseignements qui découlent de ces 

 multiples productions du génie, exprimés sous toutes 

 les formes , et dont l'imposant faisceau compose la 

 plus vaste , la plus magnifique et la plus glorieuse 

 épopée nationale ! 



Après avoir traversé ainsi plus de deux siècles dont 

 la carrière a été si bien fournie par les études et par 

 les talents qui s'y développèrent , nous trouvons , en 

 arrivant au xrv e siècle , un nouvel engourdissement 

 qui semble saisir encore le monde intellectuel. Comme 

 les mêmes causes amènent souvent les mêmes effets, 

 ce retour de somnolence apparente dans le xiv e siè- 

 cle et une grande partie du xv c , s'explique par les 

 luttes intérieures , par les guerres multipliées qui en- 



