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une atonie apparente de l'esprit public ; mais , avec la 

 meilleure volonté du monde , il n'est pas possible de 

 reconnaître à aucune de ces sectes, le moindre mé- 

 rite d'une seule idée nouvelle. Tout ce qui se dit , 

 tout ce qui s'écrit en faveur de ces jeunes vieilles, qui 

 apparaissent comme des ombres odieuses des siècles 

 passés, a été dit, a été écrit longtemps avant nous, et 

 tous les hérésiarques modernes qui s'érigent en su- 

 perbes novateurs n'ont, en vérité , de moderne que le 

 nom dont ils s'affublent; ils sont tous d'ailleurs d'une 

 désolante stérilité cérébrale et la plupart d'un ridicule 

 fabuleux. Néanmoins, avec ce replâtrage de fausses 

 doctrines et de systèmes vermoulus où l'orgueil des 

 mots est en raison directe du vide et du décousu des 

 idées, on parvient encore à faire des dupes, parce que 

 souvent rien ne paraît plus neuf à la multitude que ce 

 qui est décrépit depuis des siècles. Ainsi les mêmes 

 passions, les mêmes erreurs se perpétuent dans le 

 monde, les dissidences les plus déplorables continuent 

 à traverser les générations avec les mêmes instincts et 

 la même ardeur , bien que les dénominations chan- 

 gent et que les termes varient selon les temps et sui- 

 vant les lieux. Espérons pourtaut que les hommes n'i- 

 ront pas continuellement échouer sur les mêmes 

 écueils, en cédant aveuglément au despotisme impi- 

 toyable des théories, et que les erreurs des pères se- 

 ront enfin mises à profit par les enfants ! N'oublions 

 pas surtout que les malheurs qui labourent les peuples 

 sont toujours l'expiation de l'oubli ou du mépris de la 

 vérité. 



Si nous voulons maintenant nous représenter sous 

 un véritable aspect ce xiv e siècle et cette première 



