( 307 ) 



Les autres contrées de l'Europe sont alors moins 

 favorisées de ce côté ; cependant la France ne tar- 

 dera pas à entrer honorablement dans cette lice , 

 lorsque les expéditions de Charles VIII , en Italie , 

 auront fourni aux artistes, par leur contact avec l'é- 

 cole Italienne , l'occasion et les moyens d'améliorer 

 leur méthode et leur style , qui arriveront à la plus 

 haute et à la plus suave expression avec Claude Lo- 

 rain , Poussin , Lebrun , Mignard , Lesueur et tant 

 d'autres illustres artistes, qui les ont accompagnés 

 et suivis. 



Cette excursion rapide sur le domaine des beaux- 

 arts, qui ne peut être considérée ici comme une 

 digression, nous permet de faire observer, en ce mo- 

 ment, que les arts parurent suivre dans leur dévelop- 

 pement, une marche parallèle à celle des sciences et 

 des lettres. A des témoignages pareils et si variés, les 

 amis du beau , du bien et du grand trouveront , sans 

 doute, que le moyen âge n'était dépourvu d'aucun de 

 ces caractères significatifs , qui indiquent le progrès 

 de l'esprit humain et qui le prouvent. 



En reprenant maintenant le cours de notre examen 

 littéraire , nous devons signaler la fin du xiv e siècle 

 comme l'époque de l'origine des mystères , des mora- 

 lités et des sotties qui ont été , en France , les pre- 

 mières représentations scéniques ; de même que l'on 

 avait vu, avant et pendant les croisades, les trouvères 

 et les troubadours donner des sortes de spectacles 

 mêlés des chants des paladins et des prouesses et 

 des tours des jongleurs ; de même , après les croi- 

 sades , on vit dans un autre ordre d'idées , des pèle- 

 rins, revenant de l'Orient, qui représentèrent des 



