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mystères de la religion , des scènes de martyrs, et les 

 aventures les plus remarquables arrivées aux croisés. 

 L'invention perfectionnée, amena la formation d'une 

 société permanente , qui s'établit à Paris , et qui prit 

 le nom de confrères de la Passion. Ce fut par cette 

 société que fut représenté le mystère de la passion de 

 Notre-Seigneur-Jésus-Christ, qui est l'un des plus an- 

 ciens mystères connus, et qui donna lieu à l'établisse" 

 ment du premier théâtre. Bientôt , à l'imitation des 

 confrères de la Passion , parurent les clercs de la ba- 

 zocbe , qui mêlèrent des scènes gaies et parfois bur- 

 lesques aux pièces qui ressortaient , en quelque ma- 

 nière , de l'ordre liturgique : on donna à ce genre , le 

 nom de moralités. Les basocbiens , il faut le recon- 

 naître , ne respectèrent pas toujours la morale dans 

 leurs moralités. Vinrent ensuite les Enfants Sans- 

 Souci , qni donnèrent , à la Halle , leurs premières 

 représentations, qu'ils nommèrent sotties, et dont les 

 scènes avaient beaucoup de rapport avec les morali. 

 lés. Ils s'étaient donné la mission de reprendre la 

 sottise des hommes et des choses de leur temps ; ils 

 poussèrent, souvent très loin,, leurs libertés aristo- 

 phaniques. Ces diverses sociétés finirent par se réu- 

 nir. Tels furent, en France, les premiers bégaiements 

 de l'art dramatique, qui devait monter graduellement 

 et s'élever si haut dans le xvn e siècle (1). 



(1) Il n'est pas superflu de remarquer ici, que les mystères, 

 tels qu'ils ont été joués au moyen-âge, se sont conservés au pays 

 l>asque. On joue encore aujourd'hui , dans celte contrée, des 

 pastorales qui ont la facture et la mise en scène des anciens 

 mystères. 



