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m'empêcher de regretter , au risque de déplaire à ses 

 partisans idolâtres , que dans cette conjoncture elle 

 ait absorbé toutes les études. Il aurait fallu, je crois , 

 continuer à recueillir et à employer les matériaux 

 précieux légués par la science et la littérature antiques, 

 mais sous la condition de réserver, au milieu d'eux, 

 la meilleure place aux traditions sacrés , aux écrivains 

 savants et aux magnifiques idées nouvelles dont le 

 christianisme avait doté le monde. Quoiqu'il en soit, 

 après les productions neuves et admirables , qu'avait 

 fait éclore le xiv e siècle en Italie , presque tout le xv e 

 fut consacré à des travaux d'érudition et à des recher- 

 ches sur l'antiquité qni devaient fournir aussi les plus 

 heureux résultats. Ne soyons pas jaloux de la double 

 splendeur que ces belles créations du génie littéraire 

 et ces efforts ardents et généreux d'un labeur érudit 

 firent successivement éclater sur l'antique Ausonie , 

 nous lui en avions prêté déjà quelques rayons par 

 l'entremise de nos ingénieux et spirituels troubadours. 

 Aussi, en acceptant cet héritage intellectuel et après 

 avoir mûri ces précieuses données de la science, 

 nous devions bientôt surpasser par notre brillant siè- 

 cle littéraire les trophées et les savantes investigations 

 dont peut justement s'enorgueillir l'Italie du xv siècle 

 qui ferma avec tant d'honneur et d'éclat la dernière 

 époque du moyen âge. 



Si l'on veut maintenant se rendre un compte juste 

 et fidèle des évolutions intellectuelles du moyen âge , 

 si l'on consent à estimer que les progrès de l'huma- 

 nité , au lieu de s'éparpiller sur une plus grande su- 

 perficie , peuvent souvent se résumer et se condenser 

 en quelque sorte dans la supériorité de quelques es- 



