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à les soumettre à M. Prus , ingénieur en chef du che- 

 min de fer. Il les vit favorablement , les jugea réalisa- 

 bles , en conçut toute la portée pour l'assainissement 

 d'une vaste étendue du pays et l'accroissement incal-r 

 culable de ses richesses agricoles , et m'engagea forte- 

 ment à provoquer la formation de syndicats dans les 

 nombreuses communes riveraines qui y seraient in- 

 téressées. Je commençai des dsépi^rches dans ce but 

 dans celle de Soulair €....■ ' :!:,■:■ î 



Ce fut dans ces circonstances , M. le Préfet, que j'eus 

 l'honneur de voir, et c'est Tunique fois , M. Houyau ; 

 ce fut chez M. A. Lachèse, où il se trouvait, en com- 

 pagnie de M. Planchenault, pour s'occuper de rédi- 

 ger, si mes souvenirs sont fidèles , des observations 

 sur un projet de passage du chemin de fer au nord de 

 la ville. Je n'avais jamais parlé à M. Houyau, mais il 

 avait la réputation d'un ingénieur habile et d'un es- 

 prit inventif. J'espérais trouver un auxiliaire et m'em- 

 pressai de lui faire connaître et de lui expliquer mes 

 idées. Il paraît qu'il me comprit, car il les transmit à 

 son tour, et sans se les attribuer:, à M. Fourrier, alors 

 ingénieur en chef du service de la Loire, lequel, peu 

 de jours après , dans une visite que je faisais à sa fa- 

 mille, vint m'entrelenir de la communication que lui 

 avait faite M. Houyau de mon projet, me demanda 

 des explications, me dit y avoir réfléchi et insista 

 beaucoup pour me dissuader de persister à le vouloir 

 rattacher au tracé du chemin de fer, en disant qu'il 

 méritait d'être exécuté pour lui-même. Ce fut M. Four- 

 rier qui me parla de la nécessité oii l'on serait, sans 

 doute , par suite d'un dragage des bas-fonds , qui con- 

 tribuerait à abaisser l'éliage , de construire une seconde 



