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III. — Le Rhône de Lyon à Valence. — Avignon. — 

 Arrivée A Marseille . 



Après y avoir passé une seconde nuit, je quittai 

 Lyon par une froide matinée , un pâle soleil et un vent 

 piquant qui soufflait par rafales entremêlées d'averses, 

 et m'embarquai sur un de ces steamers du Rhône, 

 d'une longueur et d'une étroitesse exceptionnelles : il 

 les faut ainsi pour naviguer dans les passes étroites de 

 ce fleuve torrentueux, et pour pouvoir en effectuer la 

 remonte contre un courant qui surpasse en violence 

 celui de la Loire dans ses jours de colère. 



Les bords du Rhône ont un aspect sévère, grandiose, 

 imposant , mais généralement triste et dépeuplé qui ne 

 permet de les comparer sous aucun rapport avec ceux 

 de la Loire. On ne retrouve là en effet ni ces coteaux 

 couverts de bois de chêne et de châteaux élégants , ni 

 cet enchaînement d'îles verdoyantes qu'enlace de ses 

 bras le grand fleuve français, toutes peuplées de 

 blanches maisons aux toits bleus, toutes parées de 

 fleurs comme en un jour de fête; non plus que ces 

 groupes puissants de peupliers noirs et de saules 

 argentés , si pittoresquement projetés au travers des 

 pâturages immenses et des vastes et odorantes chéne- 

 vières. Le fleuve , enfant sauvage des glaciers de la 

 Suisse , n'a pas non plus pour lit cette couche moel- 

 leuse de sable fin et doré, ces grèves polies, sur les- 

 quelles se déroule en rubans écumeux, la double vague 

 que le sillage de nos vapeurs étend à leurs côtés comme 

 deux ailes bruissantes. Ici le silex est encore galet, 



