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Si donc il a élé donné au temps où nous vivons de 

 voir la France , celle terre natale de la délicatesse du 

 goût , denaeurer maîtresse du plus vaste champ clos 

 dans la lutte ardente que se livrent les industries 

 rivales de toute la terre , combien l'observateur qui 

 aime à remonter aux causes pour s'expliquer les faits, 

 doit- il éprouver de sympathie, je devrais dire de vive 

 reconnaissance, pour ces Écoles des Beaux- Arts, qui, 

 disséminées sur toute la surface de l'Empire , sous le 

 patronage des administrations municipales , ont coo- 

 péré à ce grand mouvement de perfectionnement qui, 

 au jour du triomphe , est venu nous étonner par ses 

 résultats. 



Pour peu donc que l'on s'intéresse à des progrès qui 

 viennent de se produire d'une manière si éclatante, 

 l'on doit désirer de voir cet enseignement s'élever de 

 plus en plus dans l'estime publique et obtenir une 

 place de plus en plus large aussi, dans l'éducation. Et 

 que l'on se garde bien de redouter que l'instruction 

 intellectuelle puisse s'en trouver ou gênée , ou res- 

 treinte dans son développement. Ne suffît-il pas en 

 effet dlulerroger l'histoire pour voir se manifester à 

 toutes les époques une coïncidence intime entre le 

 perfectionnement de tout ce qui se rapporte aux arts 

 du dessin et la marche ascendante de l'esprit humain 

 même vers les régions les plus élevées auxquelles il 

 lui ait été donné d'atteindre. La Grèce n'a-t-elle donc 

 pas eu son siècle de Périclès , la Rome antique celui 

 d'Auguste, la Rome moderne celui de Léon x et des 

 Médicis , TÉspagne et les Pays-Bas celui de Charles- 

 Quint, la France celui de Louis XIV, oii les produc- 

 tions des arts et celles de l'enlendemeut ontinconles- 



