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d'utiles lumières pour les temps modernes. On doit 

 aussi remarquer dans les termes du décret ce droit de 

 cité accordé aux fils en considération des honorables 

 services de leur père , et ce même droit conféré à deux 

 jeunes filles admises ainsi a partager et à transmettre 

 cette haute distinction d'origine virile. 11 faut se re- 

 porter par la pensée à ces temps antiques pour com- 

 prendre tout le prix que l'on attachait alors au titre 

 de citoyen. Cet avantage était extrêmement recherché 

 et il devint même l'objet de l'ambition de plusieurs 

 souverains qui quelquefois le briguèrent infructueuse- 

 ment (1). Il n'est donc pas douteux que ces flatteuses 

 récompenses décernées aux vertus d'un chef de famille 

 et étendues sur sa postérité devaient être d'heureuses 

 semences propres à féconder et à multiplier dans les 

 jeunes cœurs les impulsions les plus généreuses et les 

 sentiments les plus élevés. 



En définitive , ce décret du sénat et du peuple de 

 de Thasos, qui est le témoignage très significatif 

 de leur profonde reconnaissance envers un étran- 

 ger, nous fait trouver dans sa teneur un exemple 

 bien authentique des moyens de récompense qu'em- 

 ployaient les anciens pour honorer les vertus ou les 

 services rendus à la patrie. Si nous interrogeons les 

 annales de l'antiquité avec soin , nous verrons que 

 c'est principalement à de pareilles institutions rému- 

 nératrices que les anciens États durent leur prospérité. 

 Les premiers législateurs sentirent de bonne heure 



(1) Les Athéniens refusèrent autrefois ce titre à Perdiccas, roi 

 de Macédoine ; ils l'accordèrent à Évagoras , roi de Chypre , et à 

 d'aulres princes. 



