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que la considération est de tous les mobiles celai qui 

 a le plus de pouvoir, le plus d'influence et le plus de 

 prix chez les âmes libres. Pénétrés de celle baute 

 vérité, ils proposèrent pour récompense aux hommes 

 cette considération si désirée et si digne de l'être. Ils 

 s'appliquèrent à établir dans le cœur des peuples des 

 principes qui dussent sans cesse ranimer et exciter 

 leur zèle pour le bien public. Ces principes formèrent 

 des âmes fortes , énergiques, dévouées, uniquement 

 occupées du bien de l'État , et multiplièrent les talents 

 distingués et les grands caractères. Aussi, les traits 

 d'héroïsme et de magnanimité devinrent fréquents 

 parmi ces peuples. D'un autre côté, le nombre con- 

 sidérable d'hommes de génie dans tous les genres qui 

 ont illustré la Grèce est un témoignage évident de la 

 favorable impulsion des institutions de ce pays et de 

 l'heureux fruit des encouragements publics qui étaient 

 donnés à toutes les supériorités reconnues. Les vertus 

 morales ne suivirent pas, il est vrai, la même progres- 

 sion et furent souvent ternies par des actions que le 

 cœur et la raison réprouvent. Mais il ne faut pas ou- 

 blier que ces intelligences, si élevées qu'elles fussent, 

 étaient réduites à leur propre force et se trouvaient pri- 

 vées non-seulement du secours direct de la révélation 

 chrétienne, mais encore des lumineuses traces de 

 celte vraie tradition primitive et divine qui avait été 

 altérée, défigurée et souillée par toutes les capricieuses 

 et dissolues inventions du polythéisme. 



Cependant, en consultant les monuments anciens 

 sur la sagesse des temps passés, on peut rencontrer 

 quelquefois de beaux exemples à retracer et de salu- 

 taires enseignements à rappeler dans l'esprit des 



