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la civilisation et du luxe , e,t parlant la crainte de la 

 froidure poussèrent les fidèles à construire des voûtes 

 dans les nefs. Mais comme les temps étaient malheu- 

 reux , et que la diminution de la foi et de la ferveur 

 contribuait aussi à la diminution des ojffrandes pieuses 

 en faveur des églises, on se contenta de faire des lam- 

 bris. Ces lambris reçurent le plus souvent à leur 

 intrados des peintures sous la forme de feuillages, 

 d'étoiles, d'arabesques, de guirlandes, de figures sym- 

 boliques, de figures des anges et des saints. 



Il me paraît probable qu'on vit se former à cette 

 époque des sociétés d'artistes peintres sur le modèle 

 des compagnies de maçons. Du moins les règles et les 

 principes n'étaient pas beaucoup variés; ce sont les 

 mêmes plans , ce sont les mêmes sujets qu'on aperçoit 

 sur chacune des voûtes. Sans craindre de me tenir 

 beaucoup écarté de la vraisemblance, sinon de la réa- 

 lité , je suis tout porté à croire que les peintures qui 

 décorent les voûtes que j'ai décrites, ont été tracées 

 par le même pinceau, ou du moins qu'elles ont été 

 exécutées sous la direction d'un seul et même artiste; 

 car les sujets sont les mêmes à peu de différence près, 

 dans chaque église. 



A quelle époque doit-on faire remonter ces pein- 

 tures? Les écussons aux armes de France, qu'on a 

 multipliés sur la voûte de l'église Saint-Pierre, sup- 

 posent une munificence royale. Or, la ville de Durlal 

 a reçu la visite de deux rois de France ; d'Henri II , en 

 1550; et de Charles IX, en 1570. Ce dernier séjourna 

 un mois entier dans la princière demeure du maréchal 

 de La Vieilleville. On doit donc regarder comme cer- 

 tain que l'un des princes aura voulu laisser sur les 



