Die natürliche Familie der Gürtel thiere (Dasypodes). 213 



Säugethier-Familien auszeichnen, machen es nöthig, näher in 

 diesen Gegenstand einzugehen • da es hauptsächlich die Bildung 

 des Skeletes und insbesondere des Schädels, so wie auch die 

 Beschaffenheit der Zähne sind, welche bei der Begründung der 

 Gattungen und zum Theile auch der Arten , einen wesentlichen 

 Antheil haben. 



Das Skelet bietet zwar im Allgemeinen bei sämmtlichen hier- 

 her gehörigen Formen ziemlich grosse Übereinstimmung dar, 

 doch zeigen sich unter den einzelnen Theilen desselben je nach 

 den verschiedenen Gattungen höchst auffallende und sehr be- 

 deutende Verschiedenheiten, und zwar sowohl in Ansehung der 

 Bildung des Schädels und der Wirbelsäule, als auch der Glied- 

 massen. 



Im Allgemeinen ist der Schädel mehr oder weniger ge- 

 streckt und kegelförmig, im Schnauzentheile nach vorne zu ver- 

 schmälert, in der Stirngegend ansehnlich erweitert, hinter der- 

 selben etwas eingezogen und nach rückwärts zu wieder breiter, 

 am Hinterhaupte aber gerade und beinahe senkrecht abgestutzt, 

 so dass der Hintertheil desselben eine breite vierseitige Fläche 

 darstellt. Von einer Scheitelleiste ist keine Spur vorhanden und 

 die Nasenhöhle öffnet sich nur nach vor- und abwärts und wird 

 durch die vorspringenden Nasenbeine oben dachartig überdeckt. 

 Im Vordertheile derselben befinden sich zwei kleine gekrümmte 

 Knochen , welche sich an der Mittellinie des Gaumentheiles des 

 Zwischenkiefers befestigen und der rüsselartigen Schnauze als 

 Stütze dienen. Die Nasenbeine sind lang und schmal, und greifen 

 je nach Verschiedenheit der Gattungen entweder in die Stirn- 

 beine, oder diese in die Nasenbeine ein. Der Zwischenkiefer ist 

 klein, vollständig mit den Nasenbeinen verbunden und wird von 

 denselben überragt. Stirn- und Scheitelbeine sind breit, das 

 Thränenbein bald grösser und bald kleiner. Die Jochbögen sind 

 vollständig ausgebildet, mehr oder weniger weit abstehend und 

 nur bei sehr wenigen Gattungen mit einem kurzen, nach abwärts 

 gerichteten Fortsatze versehen. Das untere Augenhöhlenloch ist 

 nur von geringer Grösse. Der knöcherne Gaumen ist breit, von 

 beträchtlicher Länge, weit über die Backenzahnreihen hinaus 

 verlängert und der Gaumentheil der Gaumenbeine nimmt einen 

 grossen Theil desselben ein. Die Foramina incisiva bilden nur 



