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L'instrument que l'on nomme oliphant, olifant, leo- 

 phant, éléphant, était d'un grand usage au moyen âge ; 

 nous venons de voir qu'il servait de signal contre les 

 picoreurs, et qu'en certaine circonstance on l'employait 

 dans les églises. Qui ne sait, en outre, que Roland, ce 

 paladin moitié fabuleux et moitié historique, en son- 

 nait à la guerre? Notre petit bas-relief qui, évidemment, 

 nous retrace une scène orientale, nous révèle de son 

 côté que l'usage de ce cor n'était point inconnu aux 

 pays du Levant, d'où sans doute il nous est venu. 



Ces instruments étaient quelquefois ornés de figures 

 étranges. M de Laborde en signale un en ces termes 

 à la page 409 de son Glossaire et Répertoire : « Année 

 » 1467 , un cornet d'yvoire tout ouvré de bestes et 

 » autres ouvraiges. » Celui de notre musée me semble 

 bien de la même famille. M. Carrand, archéologue dis- 

 tingué de Paris, croit qu'il date du xn e siècle et qu'il 

 a été travaillé à Damas. Le R. P. Martin, lors d'un 

 voyage qu'il fit en Anjou, le trouva si curieux qu'il m'en 

 demanda un estampage en plâtre que je lui envoyai. Il 

 devait s'entendre avec M. Lajard, de l'Institut de France, 

 pour savoir quels pouvaient être les sujets qu'il repré- 

 sente. 



Quelques archéologues ont voulu voir dans ce bas- 

 relief une scène mithriatique; d'autres, des animaux sym- 

 boliques. M. l'abbé Corblet croit que c'est simplement 

 une scène de chasse qu'il explique de la manière sui- 

 vante . Une lionne vient d'être percée d'une flèche; 

 trois chiens sont acharnés après elle et vont la mettre 

 en pièces, mais un chasseur arrête de la main gauche 

 un de ces chiens furieux et se prépare à frapper la 

 lionne du coutelas qu'il tient à la main droite. Un 



