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céleste. Enfin le cyprès pyramidal qui clôt la marche 

 triomphale de l'enfant Jésus , puisqu'il a été placé de- 

 vant le groupe symbolique de la victoire du griffon 

 sur le lion , est un emblème reconnu de nouvelle vie 

 et d'immortalité (1). Or le sacrifice sanglant de ré- 

 demption qui doit assurer au monde la nouvelle vie 

 et l'immortalité me semble représenté , à l'autre ex- 

 trémité de la scène ou du tableau , par un jeune 

 homme imberbe ou plutôt par une femme (2) qui, 

 les deux genoux en terre, et la main droite armée 

 d'un glaive ou d'un long poignard, se dispose à im- 

 moler un veau ou une génisse, symboles de la vie ma- 

 térielle, comme le taureau (3). Une vierge sainte n'a- 

 t-elle pas donné le jour au Dieu Sauveur qui, par son 

 sang, a racheté le péché originel, le péché de la pre- 

 mière femme, mère du genre humain? Dans mon inter- 

 prétation hypothétique, l'idée fondamentale du christia- 

 nisme se trouverait donc exprimée à la fois par la 

 représentation de l'enfant Jésus et par des symboles 

 ou des emblèmes empruntés à l'art religieux des na- 

 tions païennes de l'antique Asie occidentale. 'Mais , je 

 vous le répète, monsieur, si je suis porté à croire que, 

 considérée dans son ensemble, la scène sculptée sur le 



(1) Voyez mes Recherches sur le culte du cyprès pyramidal insérées 

 dans la 2 e partie du tome xx des Mémoires de l'Académie des inscrip- 

 tions et belles-lettres. 



(2) Dans mes Recherches sur le culte de Vénus (H e mémoire" 1 , j'ai 

 montré que les bas-reliefs romains ou les rondes-bosses, qui repré- 

 sentent Mitlira immolant un taureau, symbole de vie, sont la re- 

 production de monuments composés par les Grecs de l'Asie-Mineure 

 d'après un type primitif, la Vénus des Assyriens, des Phéniciens, des 

 Phrygiens, etc., accomplissant le même sacrifice. 



(3) Voyez mon mémoire sur le taureau et le lion , dans mes Re- 

 cherches sur le culte de Vénus. 



