— 9 — 



précieux oliphant du musée d'Angers classe ce monu- 

 ment parmi les antiquités chrétiennes, je n'entends 

 vous présenter que comme de simples conjectures les 

 interprétations qui me sont suggérées par les divers 

 groupes symboliques et les emblèmes placés dans cette 

 scène. 



» Je ne dois pas vous laisser ignorer, Monsieur, que 

 j'ai été confirmé, au premier aperçu, dans la pensée 

 d'attribuer une origine chrétienne à cet oliphant , par 

 le témoignage d'un autre oliphant d'ivoire, qui est 

 inédit et que j'ai fait acheter, il y a quelques années 

 déjà, à M. le duc de Luynes. Ce monument, un peu plus 

 grand (1) que l'oliphant du Musée d'Angers, est entière- 

 ment couvert de groupes symboliques, au milieu des- 

 quels il est impossible de méconnaître la figure du 

 Bon-Pasteur portant sur ses épaules la brebis égarée. 

 Or, dans ces groupes, se trouvent des symboles qui, 

 évidemment empruntés à l'Orient païen, expriment, de 

 leur côté , les idées de purification et de nouvelle vie, 

 mais par des complications ou des accessoires diffé- 

 rents des groupes symboliques et des emblèmes aux- 

 quels je propose d'attribuer les mêmes interprétations 

 sur l'oliphant dont je vous dois la connaissance. 



» Celui qui fait partie des riches collections que ren- 

 ferme le cabinet de M. de Luynes sera incessamment 

 publié, avec plusieurs autres, par M. Francisque Mi- 

 chel. Je doute fort qu'il parvienne à en donner une in- 

 terprétation complète. 



» Excusez, Monsieur, la longueur de cette lettre, et 



(1) Il a 73 centimètres de long. 



